EEUU, 25 Mar. (EUROPA PRESS) – Cient\u00edficos que analizan roca pulverizada a bordo del rover Curiosity de la NASA han descubierto los compuestos org\u00e1nicos m\u00e1s grandes del Planeta Rojo hasta la fecha.<\/p>\n\n\n\n
El hallazgo, publicado en la revista PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences), sugiere que la qu\u00edmica prebi\u00f3tica podr\u00eda haber avanzado m\u00e1s en Marte de lo observado previamente.<\/p>\n\n\n\n
Los cient\u00edficos analizaron una muestra de roca existente dentro del minilaboratorio Sample Analysis at Mars (SAM) del Curiosity y encontraron las mol\u00e9culas decano, undecano y dodecano. Se cree que estos compuestos, compuestos por 10, 11 y 12 carbonos, respectivamente, son fragmentos de \u00e1cidos grasos preservados en la muestra. Los \u00e1cidos grasos se encuentran entre las mol\u00e9culas org\u00e1nicas que, en la Tierra, constituyen los componentes qu\u00edmicos b\u00e1sicos de la vida.<\/p>\n\n\n\n
Los seres vivos producen \u00e1cidos grasos para ayudar a formar las membranas celulares y realizar otras funciones. Sin embargo, los \u00e1cidos grasos tambi\u00e9n pueden producirse sin vida, mediante reacciones qu\u00edmicas desencadenadas por diversos procesos geol\u00f3gicos, como la interacci\u00f3n del agua con minerales en las fuentes hidrotermales.<\/p>\n\n\n\n
Si bien no hay forma de confirmar el origen de las mol\u00e9culas identificadas, su simple hallazgo resulta emocionante para el equipo cient\u00edfico de Curiosity por un par de razones, informa la NASA en un comunicado.<\/p>\n\n\n\n
Los cient\u00edficos de Curiosity ya hab\u00edan descubierto mol\u00e9culas org\u00e1nicas peque\u00f1as y simples en Marte, pero el hallazgo de estos compuestos m\u00e1s grandes proporciona la primera evidencia de que la qu\u00edmica org\u00e1nica ha avanzado hacia la complejidad requerida para el origen de la vida en Marte.<\/p>\n\n\n\n
El nuevo estudio tambi\u00e9n aumenta las probabilidades de que las grandes mol\u00e9culas org\u00e1nicas que solo se pueden formar en presencia de vida, conocidas como \u00abbiofirmas\u00bb, se conserven en Marte, disipando la preocupaci\u00f3n de que estos compuestos se destruyan tras decenas de millones de a\u00f1os de exposici\u00f3n a intensa radiaci\u00f3n y oxidaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Este hallazgo es un buen augurio para los planes de traer muestras de Marte a la Tierra para analizarlas con los instrumentos m\u00e1s sofisticados disponibles, afirman los cient\u00edficos.<\/p>\n\n\n\n
\u00abNuestro estudio demuestra que, incluso hoy, al analizar muestras de Marte, podr\u00edamos detectar rastros qu\u00edmicos de vida pasada, si es que alguna vez existi\u00f3 en Marte\u00bb, afirm\u00f3 en un comunicado Caroline Freissinet, autora principal del estudio e investigadora del Centro Nacional Franc\u00e9s de Investigaci\u00f3n Cient\u00edfica (CNRS) en el Laboratorio de Atm\u00f3sferas, Observaciones y Espacio en Guyancourt, Francia.<\/p>\n\n\n\n
En 2015, Freissinet codirigi\u00f3 un equipo que, por primera vez, identific\u00f3 de forma concluyente mol\u00e9culas org\u00e1nicas marcianas en la misma muestra utilizada para el estudio actual. Apodada ‘Cumberland’, la muestra ha sido analizada en numerosas ocasiones con SAM utilizando diferentes t\u00e9cnicas.<\/p>\n\n\n\n
Curiosity perfor\u00f3 la muestra de Cumberland en mayo de 2013 desde una zona del cr\u00e1ter Gale de Marte llamada \u00abBah\u00eda Yellowknife\u00bb. Los cient\u00edficos quedaron tan intrigados por la Bah\u00eda Yellowknife, que parec\u00eda el lecho de un antiguo lago, que enviaron el rover all\u00ed antes de dirigirse en direcci\u00f3n opuesta a su destino principal, el Monte Sharp, que se alza sobre el fondo del cr\u00e1ter.<\/p>\n\n\n\n
El desv\u00edo vali\u00f3 la pena: Cumberland result\u00f3 estar repleto de fascinantes pistas qu\u00edmicas sobre el pasado de 3.700 millones de a\u00f1os del cr\u00e1ter Gale, destaca la NASA. Los cient\u00edficos ya hab\u00edan descubierto que la muestra es rica en minerales arcillosos, que se forman en el agua. Contiene abundante azufre, que puede ayudar a preservar las mol\u00e9culas org\u00e1nicas. Cumberland tambi\u00e9n contiene gran cantidad de nitratos, esenciales para la salud de plantas y animales en la Tierra, y metano, un tipo de carbono asociado a procesos biol\u00f3gicos en la Tierra.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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